Propondo uma alternativa ecológica ao uso do plástico convencional e atendendo a uma maior exigência por soluções sustentáveis no setor de alimentos, uma pesquisa realizada no Instituto Federal de Educação, Ciência e Tecnologia Baiano (IF Baiano), em seu Campus Senhor do Bonfim, está desenvolvendo biofilmes para conservação de produtos alimentícios. Tratam-se de películas biodegradáveis, produzidas a partir de polímeros originários de resíduos da agroindústria.

O diferencial do projeto é a elaboração de um revestimento sustentável e comestível a partir de insumos abundantes no território do Piemonte Norte do Itapicuru – como folhas de umbu-cajá, bagaço de uva e resíduos de aroeira –, porém geralmente subaproveitados. “Nosso objetivo era testarmos a produção de biofilmes com a adição de resíduos agroindustriais da região”, explica a professora-doutora e pesquisadora Calila Teixeira Santos, que conduz a iniciativa.

Desenvolvida no âmbito do Curso Técnico Integrado em Agroindústria do IF Baiano, a pesquisa conta ainda com a participação das estudantes Maria Vitória Cavalcante e Manuela Carvalho. Segundo Calila, a ideia “surgiu de uma provação dos alunos sobre reaproveitamento de resíduos agroindustriais e também da minha experiência no doutorado com produção de biofilmes”.

As películas buscam promover uma crescente demanda da indústria de alimentos por materiais funcionalmente eficientes e ambientalmente responsáveis, em sintonia com a realidade local. A ideia da equipe é que o revestimento possa ser usado para conservar frutas e hortaliças, produtos minimamente processados ou outros alimentos que requerem proteção contra umidade ou oxidação, ou ainda como embalagens ativas, contribuindo para prolongar sua vida útil.

Ademais, outra inovação apresentada pela pesquisa do IF Baiano reside na aplicação do polvilho azedo como matriz polimérica – que consiste na base do biofilme. O produto é comumente encontrado na região, sendo comercializado especialmente em casas de farinha locais.

Após as primeiras amostras de biofilmes serem produzidas, o projeto já ingressou na fase de caracterização, na qual foram avaliados aspectos como atividade antioxidante, propriedades mecânicas (resistência, elasticidade, entre outras) e biodegradabilidade. “Além disso, também observamos aspectos visuais e estruturais, como uniformidade, flexibilidade e integridade do filme. Essa etapa é essencial para entender se o material tem potencial real de aplicação”, elucida Calila Teixeira.

Quanto aos resultados, obteve-se um bioplástico com boa biodegradabilidade e boa concentração de compostos fenólicos, substâncias presentes no bagaço de uva, uma de suas matérias-primas. Entretanto, a pesquisadora e sua equipe observaram que a permeabilidade ao vapor de água com alguns dos resíduos não foi satisfatória.

Os passos subsequentes contemplarão as análises de tração e alongamento dos biofilmes. “Essa pesquisa foi um ensaio inicial. Agora, pretendemos analisar qual formulação apresentou as características melhores e tentar extrair os polímeros para a produção dos bioplásticos dos resíduos, tipo pectina, algum tipo de fibra, algum tipo de amido”, salienta Calila, complementando que os artigos já estão sendo elaborados para a divulgação dos dados.

A equipe está confiante de que, futuramente, o revestimento de bioplástico chegue à sociedade mediante parcerias com agroindústrias locais, transferência de tecnologia e desenvolvimento de produtos com valor agregado. “Nosso objetivo é que a pesquisa não fique apenas no laboratório, mas gere impacto real na região, promovendo sustentabilidade e inovação”, projeta a docente do IF Baiano.

Fonte: CREA-BA — https://www.creaba.org.br/pesquisa-em-senhor-do-bonfim-desenvolve-biofilmes-para-conservar-alimentos/